In memoriam: Richard R. Hays (1948-2025)
Fostul decan și profesor emerit George Washington Ivey de Noul Testament la Duke Divinity School, ne-a părăsit recent, la 3 ianuarie 2025. Richard R. Hays avea vârsta de 76 de ani și a plecat dintre noi în urma unui cancer pancreatic. Hays a fost recunoscut la nivel internațional pentru lucrările sale privind Evangheliile, scrisorile lui Pavel și etica Noului Testament. Activitatea sa științifică a creat o punte între disciplinele criticii biblice și studiile literare și a căutat în mod constant să demonstreze modul în care lectura atentă a Noului Testament poate informa reflecția teologică, proclamarea și slujirea bisericii.
Portret oficial al lui Richard B. Hays, fost decan și profesor de Noul Testament / Sursa: Duke Divinity School
Cartea sa The Moral Vision of the New Testament: A Contemporary Introduction to New Testament Ethics (T&T Clark, 1996) a fost decretată de Christianity Today ca una dintre cele mai importante 100 de cărți religioase ale secolului. Cea mai recentă carte a sa (scrisă împreună cu fiul său, Christopher B. Hays, profesor de Vechiul Testament) a fost The Widening of God's Mercy: Sexuality Within the Biblical Story (Yale University Press, 2024). În 2022, Academia Britanică i-a acordat Medalia Burkitt pentru distincție în studiile biblice.
Hays și-a obținut diplomele B.A. și M.Div. la Yale și doctoratul la Emory.
A predat la Yale Divinity School timp de 10 ani înainte de a se alătura facultății de la Duke, în 1991. În 2010, Hays a fost numit în funcția de decan al Divinity School, pe care a deținut-o până când a demisionat în 2015, după ce a fost diagnosticat cu cancer. Tratamentul său a fost un succes și s-a întors în sala de clasă pentru a preda un ultim semestru înainte de a se pensiona în 2018.
Ca decan, Hays a investit în inițiative interdisciplinare, inclusiv Inițiativa Duke în Teologie și Arte (DITA) și Inițiativa Teologie, Medicină și Cultură (TMC). El a participat la Duke-Cambridge Consultation, o colaborare interdisciplinară de patru ani în domeniul teologiei și artelor între Duke și Universitățile Cambridge. Prin aceste programe, Hays a dovedit mai mult decât o competență academică în ceea ce privește profesoratul. Viziunea sa asupra studiilor teologice trecea dincolo de școala pe care o conducea, într-o permanentă sinergie cu alte spații de gândire.
Deși a fost legat cu precădere de studiile biblice – să nu uităm o altă lucrare devenită clasică: Echoes of Scripture in the Letters of Paul (1989) – Hays a fost interesat și de impactul lecturii Sfintei Scripturi în rândul creștinului obișnuit. Aici merită menționată o altă carte: The Conversion of the Imagination (2005). Spre deosebire de alte cărți de hermeneutică, autorul examinează modul în care lectura Scripturii poate transforma imaginația credincioșilor, influențând modul în care aceștia percep și trăiesc realitatea. Or, această legătură între hermeneutică și imaginație este – fără îndoială – de mare profunzime.
Richard B. Hays a lăsat în urmă o moștenire academică impresionantă, influențând generații de teologi și studenți prin lucrările sale și prin angajamentul său față de o interpretare profundă și fidelă a Noului Testament. „A fost un cercetător, educator și lider influent care a modelat educația și practica teologică atât aici, la Duke, cât și în lumea largă”, a declarat președintele Universității Duke, Vincent E. Price.
Din păcate n-avem nimic în românește de el (după știința mea). Cel puțin lucrările exegetice ar merita „încercate”. Vocea lui în dezbaterea contemporană asupra Noului Testament ar fi importantă și la noi, mai ales în rândul slujitorilor locali, nevoiți să explice textele Scripturii, duminică de duminică. A înțelege liniile de forță ale teologiei creștine (primare) este un exercițiu fundamental și indispensabil.
În absența lui, predicile nu sunt decât patinări eșuate pe deasupra unor texte folosite, de cele mai multe ori, ca pretexte retorice.
Comentarii